Antonio Pietrangeli (1919-1968) est une figure incontournable du cinéma italien : il a été critique dans les années 1940, puis réalisateur à partir de 1953. Les débats qui ont accompagné l’élaboration du néoréalisme ont marqué ses textes critiques, mais aussi une filmographie dans laquelle le réel est placé sous le signe de la perte et de l’inachèvement, comme en témoigne un regard amer porté sur la condition féminine. Cet ouvrage propose d’établir un dialogue entre critique et création à partir de la question réaliste, comprise comme un outil conceptuel qui éclaire la contribution de Pietrangeli à l’élaboration d’une modernité cinématographique. Pietrangeli a engagé un combat critique dans le renouvellement réaliste du cinéma italien, caractérisé par sa spécificité morale ; mais celle-ci annonce une transition épistémologique : la pensée du cinéma va s’éloigner d’une tradition idéaliste, au profit de perspectives existentielles, incarnées dans un cinéma où le réel.